地中海料理風の食事で心機能が向上

〔米テキサス州ダラス〕インディアナ大学ブルーミントン校（インディアナ州ブルーミントン）栄養免疫学のJun Dai助教授らは，双生児を対象とした研究を行い，「心疾患リスクを高める高い遺伝子変異を有していても，地中海料理風の食事によって心機能が向上する」とCirculation: Cardiovascular Quality and Outcomes（2010; 3: 366-373）に発表した。

心拍変動が大きくなる

　地中海料理の特徴は，飽和脂肪が少なく，魚，果実，野菜，豆類，堅果類，オリーブ油，穀類などに富み，適度な飲酒も含まれる。心疾患リスクの低減効果が知られているが，その機序はまだ解明されていない。

　筆頭研究者のDai助教授らは今回，エモリー大学（ジョージア州アトランタ）による双生児心臓調査のデータを分析した。対象は一卵性と二卵性の双生児として生まれた中年男性276人で，同助教授らは被験者の食物頻度質問票から得られた食事データと心疾患データを分析。栄養摂取の内容を地中海料理との類似性でスコア化した。また，心拍変動（HRV）測定は携帯式のホルター心電計によって継続的に記録した。

　同助教授らは「今回の研究では，双生児を対象とすることで，遺伝的要因やその他の家族性の影響を調整しつつ，HRVにおける食事の影響を評価することが可能となった」と述べている。

　研究により得られたおもな知見は以下の通り。

　（1）地中海料理との類似性スコアが高いほど，HRVが大きいことが示された。具体的には，類似性スコアの上位四分位は，下位四分位よりも10％から58％大きかった。このことは，心臓関連死が9～14％低減されることを意味している

　（2）遺伝によるHRVへの影響は，測定されたHRVにもよるが，20～95％の範囲であった

　同助教授らは結果について，「地中海料理風の食事を取る男性では，西洋料理を取る男性よりも，HRVが大きくなることを確認した。HRVは日常生活における心拍の変動状態を指し，HRVが小さいことは，冠動脈疾患や突然死の危険因子とされている」と説明。さらに「このことは，地中海料理に近い食事を取る人のほうが，心拍を制御する自律神経系がよく機能することを意味している」と結論している。

　ただし，今回は被験者の94％が非ヒスパニック系の白人男性だったことから，この結果を女性や他の民族集団に当てはめることはできない。